Exoplanet GJ 1132b‘nin etrafındaki atmosferin keşfedilmesini bu kadar ilginç kılan şey de budur. Astronomical Journal’da anlatıldığı gibi, bu gezegen sadece 1.6 Dünya kütlelerinde ağırlığa sahip olan ve kendi gezegenimizden biraz daha büyük ve Dünya’nınkinden 1.4 kat daha büyük bir yarıçapa sahiptir. Kendi atmosfere sahip en düşük kütleli süper-dünya’dır. Bu, yabancı hayatı bulma arayışında atılmış önemli bir adım.

Gökbilimciler bir süre GJ 1132b‘yi biliyorlardı, ancak Max-Planck Astronomi Enstitüsü tarafından yönetilen bir ekip kimyasal bileşiminin daha iyi anlaşılmasını istedi. Şili’deki 2.2 metrelik ESO / MPG teleskobunda GROND görüntüleyiciyi kullanan gökbilimciler, her 1.6 günde bir kırmızı cüce yörüngesinde gezdikçe gezegeni farklı dalga boylarında taradılar.

Ortak yazar Paul Mollière, Gizmodo ile yaptığı röportajda, “Gezegenin yıldızının önüne geldiğinde yıldızdan gelen ışığın miktarının ne kadar kuvvetle düştüğüne baktık” dedi. “Bunu, çoklu renk filtrelerinden geçirdik ve sonra gezegenin bu filtrelerden birinde daha yıldız ışığı bloke ettiğini gördük. Dolayısıyla, o özel rengin ışığı altında bakıldığında, gezegen düşünülenden daha büyük “dedi.

Bu “daha büyük” bakış açısı, olasılıkla su ve metan buharından oluşan bir GJ 1132b etrafında bir atmosfer bulunduğunu düşündürmektedir. Bu atmosfer, belirli bir frekanslı kızılötesi ışığa bakıldığında (gezegenin daha büyük görünmesine neden olur) opaktır, ancak diğer frekanslarda görünmezdir. Atmosfersiz bir gezegende gördüğünüz şey bu değildir.

Çalışmaya dahil olmayan Warwick Üniversitesi’nden fizikçi Tom Louden, astronomların nispeten küçük bir zemin tabanlı teleskop kullanarak bu gözlemleri yapabildiklerinden etkilendi. Gizmodo, “Ekstrakranelerde atmosfer özelliklerini saptayan diğer çalışmaların büyük kısmı ya sanat ortamında kullanılan teleskoplardan ya da yerde daha büyük teleskoplardan oluşuyor” dedi.

Bu artık bir atmosfere ev sahipliği yapan en küçük extrasolar gezegendir. Louden, bunun ilginç bir şekilde, atmosferlerin tespit edilmediği diğer eksplranetlere göre “Dünya benzeri” olma ihtimalini çok daha düşük buluyor.

Temelde, Dünya benzeri bir gezegende bir Dünya benzeri atmosferi keşfetmek için teknolojik bilgi birikimimiz olmadığından ve algılayabileceğimiz atmosferlerin, yaşamı barındıramayacak kadar derin, kalın monstrositeler olduğunu söylüyor. (Ya da en azından, hayat bildiğimiz gibi). Umarım, önümüzdeki yıl James Webb Uzay Teleskobunun fırlatılmasıyla , bu değişecek ve nihayet aradığımız Earth 2.0’ı bulacağız.

Yıllardır ders kitaplarında  cüce gezegen, en küçük gezegen, yalancı gezegen olarak tanıtılan Plüton ile bu vesile ile tanışmış olacağız. Uzay aracının fotoğrafı çekebilmesi ve gezegenin atmosferini tarayabilmesi için 30 dakikalık bir süresi olacak. Ancak aracın aktaracağı verilen bize ulaşması da bir hayli sıkıntılı olacak. Zira veri aktarımı 16 ayı bulacak. Fakat aracın Dünya’dan bu noktaya ulaşabilmesi için 9 yıl yolculuk yaptığı düşünüldüğünde bu gayet normal.

Projenin NASA’ya maliyeti ise 720 milyon doları buldu. Bu çalışmanın sonuçlarının ne zaman yayınlanacağı tam bilinmiyor. Ancak Plüton hakkında tarihi bilgilere ışık tutacağı kesin gibi görünmekte.

2018 yılında yörüngeye gönderilmesi planlanan teleskop için NASA bilim insanları oldukça umutlu. 25 yıl boyunca uzay ile ilgili pek çok bilinmezi aydınlatan Huble‘ın yerini alacak James Webb Teleskobu‘nun dünya dışı yaşamın keşfinde de etkili olacağını düşünüyor.

Yıldızlardan yayılan ışık, ışık hızıyla ilerliyor. Bu yüzden yıldızlara bakarken aslında geçmişe bakıyoruz. Bu yüzden teleskoplar yıldızların milyonlarca yıl önceki halini inceleyebiliyor. 8.8 milyar dolara maliyeti olan James Webb Teleskobu sahip olduğu teknoloji sayesinde evrenin yaklaşık 13,8 milyar yıl önce oluşumuna sebep olan Big Bang‘den (Büyük Patlama) 200 milyon yıl sonraki halini inceleyebilecek.

NASA‘nın önde gelen bilim insanlarından Ellen Stofan, geçtiğimiz haftalarda ABD’nin başkenti Washington’da düzenlenen bir kongrede yaptığı konuşmada “Önümüzdeki 10 yıl içinde Dünya dışında yaşam olduğuna dair güçlü verilere ulaşacağımıza ve 10 ile 20 yıl içinde de kesin kanıtı elde edeceğimize inanıyorum” açıklamasını yapmıştı.

Galaksimizde Dünya benzeri 200 milyar gezegen olduğuna dikkat çeken bilim insanları, yeterince bilgi birikimine ve teknolojiye sahip olduklarını ve James Webb Teleskobu sayesinde söz konusu keşfin yakın bir zamanda gerçekleşebileceğini söylüyorlar

Kaynak: Ajanslar.